中國中元節有哪些風俗

　　農歷七月十五日，是中國漢族傳統節日，即中元節。此節初為佛教節日，稱“盂蘭盆會”，傳說釋迦弟子目蓮，為救在地獄中受苦的母親而求佛超度，后演為民間追薦祖先，故亦稱是日為“鬼節”。

　　清末畫報中關于盂蘭盆會放河燈燒法船的記載，舊京之中元節，除廟宇僧眾舉行演經文等重大佛事活動外，民間則重放荷燈與燒法船。

　　放荷燈亦稱放河燈，其含意是導引鬼魂進入極樂世界或及早托生轉世。荷燈之樣式，其上半部皆為彩紙疊成之蓮花兒，下半部之載體各異，或西瓜或冬瓜或南瓜或倭瓜，取其半并掏空瓤肉，中插點燃之蠟燭，于夜幕初降時放入河湖，燭影搖曳，隨波蕩漾，與水中倒影上下映帶，燦若繁星。正如清宣宗《養正書屋全集》（道光三年刻本）之《中元河燈》詩所云：“萬盞蓮燈水面浮，中元佳夕蕩輕舟；繁星朗月光同映，點綴前汀一段秋。”

　　清末民初以來，北京傳統風俗，每逢農歷七月十五日，人們照例要到北海公園參加一年一度的孟蘭盆會，大放河燈。是日夜晚，北海太液池之上，南迄雙虹榭邊，北至五龍亭畔，蕩漾的碧波漣漪之上，燈火晶明，如銀河群星，明滅浮動，景色極為壯觀。

　　這天黃昏，明月初升，北海漪瀾堂兩側的走廊和北河沿岸的四周以及金鏊玉帶橋邊，真是人山人海，好不熱鬧！

　　北京什剎海、積水潭、御河橋、護城河水關等處，也有放荷燈之盛舉，故清宗室文昭（號紫幢，博學工時，負有才名。）《紫幢詩抄》之《京師竹枝詞》曰：“坊巷游人入夜喧，莊連哈達右前門，繞城秋水河燈滿，今夜中元似上元。”

　　中元節燒“法船”，其用意是為渡幽冥孤獨之魂，此種冥器，俗稱“燒活”，小者丈余，大者數丈，由冥衣鋪匠人以秫秸扎架，彩紙裱糊并繪畫而成，料價雖廉而工錢甚昂，故凡燒法船者，非殷實之家而莫敢問津世。

　　法船之船頭，為猛虎虎頭圖案，探身持叉之開路鬼站于前，其后相對而立者，系“黑白無常”鬼，“白無常”也稱“活無常”，身著白袍，頭戴白色高帽，上書“利見大人”四楷書大字，手持哭喪捧若揮舞之狀；"黑無常"又稱“死有分”，身著皂袍，手持“勾魂牌”，上書“你可來了，正要拿你”，并用朱筆圈點，其猙獰之貌，令人望之不寒而栗。

　　艙內糊十殿閻君，即秦廣三蔣，楚江王歷，宋帝王余，五官王呂，閻羅王天子包，卞城王畢，泰山王董，都市王黃，平等王陸，轉輪王薛。中為地藏王菩薩，正襟危坐，接受十殿閻君朝拜。神鬼以外，尚有掌舵者一人，持漿劃船者數人至十余人不等。船之桅桿上掛一面旗子，正面書“盂蘭圣會”，背面書“慈航普渡”。

　　如此龐然大物，系由四五節組合而成，連至法會現場，須由冥衣鋪臨時雇用十余人（俗稱“拿燒活的”）舉送，絲毫不得損壞。列隊而行，穿街過巷，雅子頑童出于好奇，每每尾隨不已，并極愿為顧工代勞，體驗一番舉送燒活的滋味兒與情趣。

　　舊時焚燒法船，皆在午夜舉行，先由和尚奏法器誦經文，而后于水畔焚之，火舌沖天，光焰晃眼，糊味兒熏鼻，雖如此而觀者如堵，不飽此眼福誓不罷休。恰如《都門離詠·中元》云：“朵朵蓮燈放滿河，燒船拯溺誦彌陀。夜深婦女歸家去，螢火飛飛鬼火多。

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