元宵節賞花燈的意義

　　民間在除夕供奉老天爺時要設立“天地堂”。人們在院子里扎一小棚,棚里面小桌上立著“天地三界十方萬靈真宰”的神位;神位前擺著香爐、供品,還掛著一盞燈籠,燈籠代表姜太公的席位。據說姜太公當年封神時,別人都封了,就是忘記了封自己,自己沒有席位只好和老天爺坐在一起。燈籠與神有關,所以也賦予很多象征意義。古時候,人們為了驅逐黑暗的恐懼感,于是燈籠衍生為具有驅魔降福、祈許光明之意。在閩南語中“燈”與“丁”發音相近,所以燈籠也用來求子添丁,求取功名,求得避邪平安。

　　由于避難回家的日子正是元宵節,從此以后,每年這一天,人們便以放天燈的儀式來慶祝,所以又稱天燈為“祈福燈”或“平安燈”。其后逐漸演變為向上天祈福許愿的民俗活動。天燈上寫滿了心里的各種祈愿,希望天燈能上達天庭,帶給人無限的希望和光明。

　　元宵節賞燈始于什么時期

　　關于元宵節賞燈習俗的由來，歷來流傳有幾種說法。一說過去有元宵燃燈之俗，此俗始于漢代，漢明帝永平年間（公元58－－75），因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾云集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。

　　虔誠的漢明帝為了弘揚佛法，就下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。此后，元宵放燈的習俗就由原來只在宮廷中舉行而流傳到民間。即每到正月十五，無論士族還是庶民都要掛燈，城鄉通宵燈火輝煌。

　　關于元宵燃燈觀燈的另一種說法，則說元宵燃燈的習俗源于道教的“三元說”，即農歷正月十五為上元，農歷七月十五為中元，農歷十月十五為下元，而主管“三元”的分別為天、地、人三官，其中天官喜樂，故上元節要燃燈。

　　元宵節成為燈節，至唐代中期已成定俗。唐玄宗曾于先天二年（713年）正月十五重開宵禁，命點千盞花燈，張燈三夜，成為一時之盛。到了北宋乾德年間，放燈時間又增至五夜。起于十四，止于十八。更為興盛。故有“宋時湯圓隋時燈”之說。而且在宋代出現了燈謎，即將謎語系于燈上，使人們在賞燈之際伴以猜謎，更添情趣。“燈謎”一詞即源于此。

　　明永樂七年，宮廷下詔：“元宵節自十一日始，賜節假十日。”成為歷代最長的燈節，也形成了全民性的節日。到了清代，燈節假日改為四天，但盛況不減。從正月“十三上燈，十四試燈，十五正燈。”一直熱鬧到“十八落燈”整個新春佳節才算落下帷幕。

　　元宵節掛花燈賞花燈的傳說

　　傳說一：漢文帝與火德星君

　　西漢時，文帝做了一個夢，夢見玉帝命火德星君在正月十五火燒京城。文帝非常恐慌，便召來群臣計議，大臣東方朔獻計說，可以向火德星君求告說情，免此一難。正月十五日，火德星君果然駕臨京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在萬千黎民的份上，不要火燒京城。火德星君不忍生靈涂炭，無奈圣命在身，不敢違犯天條。

　　正左右為難之際，東方朔又獻一計。當夜，京城長安內外，從皇宮到百姓庭院，都依東方朔之計張燈燃炬，一片通明，與白晝無異。火光直透云霄，火德星君見那景象果如天火降臨一般，料得足以瞞過玉帝，便回天庭復命了。此后，每年正月十五，京城便燃燈張炬，以示紀念。

　　傳說二：天帝的女兒

　　傳說在很久以前，有一只神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，就下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人類通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好。

　　過了好久好久，才有個老人家想出個法子，他說：“在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里掛起紅燈籠、點爆竹、放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。”大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。

　　等到了正月十五這天晚上，天兵往下一看，發覺人間一片紅光，以為是大火燃燒的火焰，就稟告天帝不用下凡放火了。人們就這樣保住了生命及財產。為了紀念這次死里逃生的經歷，從此每到正月十五，人間家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。