為什么會有圣誕老人

　　圣誕老人是西方神話傳說中的人物，在傳說中西方圣誕節前夜時悄悄贈送禮物給小孩子，下面為大家帶來為什么會有圣誕老人，快來看看吧。

　　圣誕老人慣有的形象是：紅外套、白胡子、錐形帽和“呵呵呵”的大笑聲，誰都不會認錯他。他是大家都很熟悉的人物。

　　但可能你不會想到，圣誕老人的傳說竟要追溯到好多個世紀以前，他的原型是一位名叫“圣尼古拉”的主教，來自現今的土耳其地區。

　　這位生活在4世紀的主教，因為樂善好施、關愛孩子而家喻戶曉。17歲時，他決志做了修士，隨后做了神甫，最后成為一名主教。據傳說，父母去世后，他把所有財產分給家鄉的窮人。

　　終其一生，這位慷慨的人總是拿出自己所有來周濟身邊的人。

　　公元340年，尼古拉去世，有關他的奇事不脛而走，這些事跡越傳越遠，他的名氣越來越大，最后事實逐漸被傳說取代。

　　在700多年時間里，圣尼古拉的故事在小亞細亞地區人盡皆知，他被描繪成為一個為窮苦人行奇事的人。

　　傳說

　　到9世紀晚期，圣尼古拉的故事遠播至意大利，那里的水手開始相信他有神奇的能力，能保護他們避開海難。

　　據說在1087年，意大利水手從米拉偷走了圣尼古拉的遺骸，帶回自家家鄉意大利南部城市巴里。圣尼古拉的傳說逐漸擴散到歐洲各地，很多國家把尼古拉視為主保圣人。俄羅斯人把他奉為國家的主保圣人國土的守護者。在希臘，他被當成水手的主保船只的守護者。在法國，他被當成律師的主保職業的守護者。在比利時，他變成了兒童和旅人的主保保佑他們逢兇化吉。

　　隨著時間推移，遍布歐洲的數千所教會開始供奉這位了不起的人。他的善良和無私使他成為楷模。為紀念他，教會規定了一個宗教節日“圣尼古拉節”，日期是12月6日。這是一個行善舉、贈禮物的日子。時至今日還有很多國家在慶祝這個節日。

　　近現代

　　宗教改革之后，圣尼古拉在歐洲的追隨者日漸稀少，但在荷蘭，他的故事仍被人們津津樂道。荷蘭兒童會把自己的木鞋留在壁爐邊，而圣尼古拉會在好孩子的木鞋里放進糖果作為獎勵。

　　到了17世紀，荷蘭殖民地把這種傳統帶到美洲，哪兒的人給圣尼古拉起了英文名叫Santa Claus ，發音近似他的荷蘭名字，于是，圣尼古拉在新大陸走紅了。

　　20世紀中期的商業推動下，圣尼古拉作為圣誕老人再次傳遍世界，形成我們今天所熟悉的圣誕老人的形象和故事。

　　許多國家都保存了他們自己有關圣誕老人的風俗和傳說。在荷蘭的傳說中，圣誕老人Sintirklass還帶了一個叫Black Peter的助手，乘著一艘船于12月6日來到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現。表現好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。

　　德國的圣誕老人也帶著一個叫做Knecht Ruprecht、Krampus或Pelzebock的助手，肩上背著個裝著禮物的大袋子，手上拿著一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要給教訓幾棍子。

　　意大利的圣誕老人叫La Befana ;法國的圣誕老人叫Father Christmas或Pere Noel ;瑞士的圣誕老人叫Christkindl或Christ Child;斯勘的納維亞地區的圣誕人叫julenisse 或 juletomte ;而英國的圣誕老人和法國一樣也叫Father Christmas(圣誕之父)，他的形象比其它圣誕老人更莊嚴，更清瘦一些。北美的圣誕老人便是乘著馴鹿拉的雪橇來給孩子們送禮物的。

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