三國(guó)時(shí)期，劉備占據(jù)蜀地，建立蜀國(guó)。他死后，兒子劉禪繼位,又稱劉阿斗。劉禪昏庸無(wú)能，在那些有才能的大臣死后，公元263年，蜀國(guó)就被魏所滅。劉禪投降后，魏王曹髦（máo）封他一個(gè)食俸祿無(wú)實(shí)權(quán)的“安樂(lè)公”稱號(hào)，并將他遷居魏國(guó)京都許昌居住。

魏王自己也無(wú)實(shí)權(quán)，掌大權(quán)的是司馬昭。在一次宴會(huì)上，司馬昭當(dāng)著劉禪的面故意安排表演蜀地的歌舞。劉禪隨從人員想到滅亡的故國(guó)，都非常難過(guò)，劉禪卻對(duì)司馬昭說(shuō)：“此間樂(lè)，不思蜀�！彼�一點(diǎn)兒也不想念蜀國(guó)。

南柯一夢(mèng) 有一個(gè)叫淳于棼的人，平時(shí)喜歡喝酒。他家的院中有一棵根深葉茂的大槐樹(shù)，盛夏之夜，月明星稀，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，樹(shù)影婆娑，是一個(gè)乘涼的好地方。

淳于棼過(guò)生日的那天，親朋好友都來(lái)祝壽，他一時(shí)高興，多喝了幾杯酒。夜晚，親友們都回去了，淳于棼帶著幾分醉意在大槐樹(shù)下歇涼，不知不覺(jué)間睡著了。

夢(mèng)中，淳于棼被兩個(gè)使臣邀去，進(jìn)入一個(gè)樹(shù)洞。洞內(nèi)晴天麗日，別有世界，號(hào)稱大槐國(guó)。正趕上京城舉行選拔官員考試，他也報(bào)名。考了三場(chǎng)，文章寫(xiě)得十分順手。等到公布考試結(jié)果時(shí)，他名列第一名。緊接著皇帝進(jìn)行面試�；实垡�(jiàn)淳于棼長(zhǎng)得很帥，又很有才氣，非常喜愛(ài)，就親筆點(diǎn)為頭名狀元，并把公主嫁給他為妻。狀元郎成了駙馬郎，一時(shí)京城傳為美談。

婚后，夫妻感情十分美滿。不久，淳于棼被皇帝派往南柯郡任太守。淳于棼勤政愛(ài)民，經(jīng)常到屬地內(nèi)調(diào)查研究，檢查部下的工作，各地的行政都非常廉潔有效，當(dāng)?shù)匕傩沾鬄榉Q贊。三十年過(guò)去了，淳于棼的政績(jī)已是全國(guó)有名，他自己也有了五男二女七個(gè)孩子，生活非常得意�；实蹘状蜗氚汛居阼�調(diào)回京城升遷，當(dāng)?shù)匕傩章?tīng)說(shuō)后，都紛紛涌上街頭，擋住太守的馬車(chē)，強(qiáng)行挽留他在南柯繼任。淳于棼為百姓的愛(ài)戴所感動(dòng)，只好留下來(lái)，并上表皇帝說(shuō)明情況。皇帝欣賞他的政績(jī)，就賞給他許多金銀財(cái)寶，以示獎(jiǎng)勵(lì)。