中元節(jié)的由來介紹

　　一、“鬼月”

　　漢民族自古就有迎四時(shí)之氣的風(fēng)俗，先秦時(shí)就有“迎秋于西郊”的記載。”鄭玄解為，“迎秋者,祭白帝白招拒于西郊之兆也”。所謂白帝即是秋神，主殺伐，為死神。漢族又有四時(shí)薦享祖先、秋嘗之祭的風(fēng)俗，此俗一直傳至近代。先秦楚文化中，春秋二祭是鬼神之祭的最重要時(shí)間，迎秋、秋嘗與秋祭之俗逐漸在民間形成了七月為神鬼之月的俗信。在漢民族傳統(tǒng)的陰陽五行觀念中，春夏秋冬分別是少陽、太陽、少陰、太陰。寒季是陰，暑季是陽。南是陽，北是陰。純陰之鬼與冬、寒、北之陰相對應(yīng)。五行之水氣開始顯現(xiàn)的時(shí)間正是申，即七月。水氣，于七月開始活躍，十一月達(dá)極盛，第二年三月消亡。相應(yīng)地，純陰之鬼正是在七月開始活躍，十一月達(dá)極盛，次年三月沉寂。反應(yīng)在民俗上即是三大鬼節(jié)的出現(xiàn)：七月鬼節(jié)，十一月寒衣節(jié)，次年三月清明節(jié)。故俗語云，“三月七月鬼旺月”。

　　七月，鬼如何旺的呢?

　　民間認(rèn)為，整個(gè)七月為鬼月。初一鬼門開，十五鬼門關(guān)。此月，鬼經(jīng)過春夏的沉寂，又可以出來活動(dòng)，所以叫做鬼門開。民間以路邊點(diǎn)火、河中放燈、提供鞋子等辦法，滿足鬼出門活動(dòng)的需要，以免它們連基本的需求都得不到滿足，無法出行而在原地為非作歹，當(dāng)然，點(diǎn)燈引路等辦法更是希望野鬼能夠“遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)”。七月時(shí)，鬼門初開群鬼紛出，一時(shí)“群鬼亂竄”，由于鬼剛剛經(jīng)歷一夏的墓居煎熬，饑腸轆轆，所以給餓鬼施食就成為要緊之事。由于此時(shí)鬼可以自由外出活動(dòng)，祭祀祖先就可不必上墓，只要把祖先的鬼魂“接”到后代子孫的家中，祖先之靈便可飽餐祭品。

　　二、道教中元節(jié)

　　道教認(rèn)為產(chǎn)生天地萬物的三個(gè)基本元素是天、地、水，即“三元”，三者稱“官”，即時(shí)空流動(dòng)過程中的節(jié)段。天官紫微大帝賜福，誕于正月十五，稱上元節(jié)。地官清虛大帝赦罪，誕于七月十五，稱中元節(jié)。水官洞陰大帝解厄，誕于十月十五，稱下元節(jié)。我們熟悉的元宵節(jié)即上元節(jié)，或稱上元燈節(jié)。三元節(jié)時(shí)，三官下界巡游，履行職務(wù)。它們法力無邊，中元地官清虛大帝于七月十五中元時(shí)普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。《修行記》云，“中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫。”

　　中元節(jié)時(shí)，道教宮觀舉行“中元齋醮”，俗稱“道場”，為民眾祈福。是日殿上設(shè)“太上中元七氣赦罪洞靈清虛大帝平等應(yīng)善天尊”的神位，廣陳供養(yǎng)。卯刻，道眾聞鼓上殿，經(jīng)師們加披五彩云鶴班衣，位列前排左右。高功頭戴五老冠，金蓮蓋頂，身披天仙法衣，手執(zhí)朝簡，在鐘鼓齊鳴中拈香、宣表，稱“慶賀朝科”，便拉開了法會(huì)序幕。法會(huì)的一般安排是，除上下午唪誦 《玄門功課經(jīng)》外，主要是拜《玉皇宥罪錫福寶懺》。晚間唪誦《鐵罐焰口施食》，超度前羽后化的祖師，并普渡十方孤魂。

　　三、佛教盂蘭盆節(jié)

　　七月十五也是佛教盂蘭盆節(jié)。盂蘭盆，梵文Ullam-bana的音譯。“盂蘭”，倒懸的意思，倒懸形容苦厄之狀，盆是指盛供品的器皿。佛教認(rèn)為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。盂蘭盆即“解倒懸”之意。佛典《佛說盂蘭盆經(jīng)》中記載了這么一個(gè)故事：

　　釋迦牟尼的十大弟子之一目連(亦稱目鍵連)，得到六通(六種智慧)后，想報(bào)答父母的養(yǎng)育之恩，即用道眼視察，看到已逝去的母親在餓鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭不成人形。目連十分傷心，于是用缽盛飯，想送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。目連無奈，哭著請求佛祖幫助救救他的母親。佛祖說：“你母親罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結(jié)夏安居修行圓滿的日子里，敬設(shè)盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養(yǎng)十方眾僧，依靠他們的感神道力，才能救出你的母親。”目連照佛祖的指點(diǎn)去做，他的母親真的脫離了餓鬼道。佛祖還說：“今后凡佛弟子行慈孝時(shí)，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜歡日(于佛制每年一夏九十日間，僧眾聚集一處安居，堅(jiān)持戒律、皎潔其行，于最后一日，僧行自恣法，即請僧眾舉出各自所犯之過失，于大眾中發(fā)露懺悔而得清凈，自生喜悅，稱為自恣。又十方諸佛歡喜其安居圓滿之精進(jìn)修行，故亦稱佛歡喜日、歡喜日)，備辦百味飲食，廣設(shè)盂蘭盆供，供養(yǎng)眾僧，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝的父母離開苦海，得到快樂，以報(bào)答父母的養(yǎng)育之恩。”

　　從此，在漢語系佛教地區(qū)，根據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》而于每年七月十五日便舉行超度歷代宗親佛教儀式，稱為盂蘭盆法會(huì)、盂蘭盆齋、盂蘭盆供等。盂蘭盆法會(huì)有復(fù)雜的儀規(guī)，儀潤《百丈清規(guī)證義記》卷八中詳載《蘭盆儀軌摘要》，云全卷見《蘭盆會(huì)纂》中。其中有凈壇繞經(jīng)、上蘭盆供、眾僧受食諸儀節(jié)。

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