寒衣節是什么節？

　　寒衣節又叫祭祖節，是我國三大鬼節之一。

　　“十月一，送寒衣”。農歷十月初一，謂之“十月朝”、“十月朔”，又稱“祭祖節”、“燒衣節”、“寒衣節”。農歷十月一日與春季的清明節、秋季的中元節，并稱為中國一年之中的三大鬼節。

　　春夏秋冬往復循環，十月為孟冬。十月一日是進入寒冬季節的第一天。由生者的御寒加衣，想到死者的防冷需要。于是產生了“十月一，送寒衣”的風俗。在外地，有將紙裁成衣服的樣子后燒掉的，在洛陽則主要是燒五色紙，意在為故去的親人送衣服料子。與此同時，人們還會在路邊燒一些五色紙，意為向那些沒有子孫的孤魂送寒衣，是行善之舉。

　　凡屬送給死者的衣物、冥鈔諸物，都必須燒焚，只有燒的干干凈凈，這些陽世的紙張，才能轉化為陰曹地府的綢緞布匹、房舍衣衾及金銀銅錢。只要有一點沒有燒盡，就前功盡棄、亡人不能使用。所以十月一日燒寒衣，要特別認真細致。這種行動雖然看來好笑，卻也反映了生者對亡人的哀思與崇敬，屬于一種精神上的寄托。

　　民間在十月一日，不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象征過冬的傳統活動。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢后，還要試著生一下火，以保證天寒時順利取暖。

　　寒衣節的由來

　　據《荊楚歲時記》、《清嘉錄》等記載，“十月一，送寒衣”的風俗是起源于孟姜女哭長城這個傳說故事。

　　民間傳說，孟姜女新婚燕爾，丈夫就被抓去服徭役，修筑長城。秋去冬來，孟姜女千里迢迢，歷盡艱辛，為丈夫送衣御寒，誰知丈夫卻屈死在工地，還被埋在城墻之下。在農歷十月初一這天，孟姜女尋到埋葬丈夫的那段長城，長城腳下哭祭丈夫，并把帶來的棉衣燒掉。后來，人們就有了送寒衣的風俗。

　　孟姜女哭長城這個傳說是我國四大民間傳說之一，形成于唐朝。這個故事的藍本是流傳于春秋戰國時的“杞良妻”的故事。

　　民俗專家認為，雖然這是個傳說故事，但卻提供給我們一個信息：送寒衣的風俗極有可能就是產生于春秋戰國時期。但民俗專家們認為，早期人們送寒衣時燒的是真棉衣，后來才演變為燒紙衣。但又是什么時候發生這一變化的呢?

　　雖然沒有明確的記載說明什么時候改用燒紙衣，但有許多民俗專家認為，唐朝以后人們才改燒紙衣。最早送寒衣燒紙是要到墳上燒的，但后來由于人口流動速度快，許多人離開原籍到外地謀生，“十月一”這天無法到墳前燒衣，故而產生就在自家院落或路上燒紙送寒衣的民俗。

　　早在宋代，周密所著《武林舊事》中就記載“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣。”明劉侗、于奕正在《帝京景物略》中記載“十月朔，紙坊剪紙五色，作男女衣，尺長有咫，曰寒衣。奠焚于門曰送寒衣。”清潘榮陛《帝京歲時紀勝》同樣說“十月朔，士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕加以五色彩帛作成冠帶衣履，于門外奠而焚之，曰送寒衣。”